Naar elkaar omzien en een beetje voor elkaar zorgen.
Het maakt voor iedereen een groot verschil
In het hart van Rijen -inderdaad van Gilze Rijen- staat de Heilige Magdalenakerk, aan het hoofd van de weg. Een prachtig gebouw, als een vredig monument in het vredige Rijen. We spreken Ad Kuijten, een energieke man, die er veel jonger uitziet dan de 75 lentes die hij telt. Zijn enthousiasme werkt aanstekelijk. Geen wonder dat er in Rijen, rond de Magdalenakerk, allemaal dingen gebeuren die hoop geven.
“Weet je, als je iets bedenkt waarmee je mensen kan helpen moet je het gewoon doen. Je begint gewoon en kijkt wie er aanhaken. Want die zijn er altijd. Voor je het weet heb je met elkaar iets voor elkaar gekregen waar mensen plezier van hebben. We helpen hier graag de mensen die het moeilijk hebben. Soms emotioneel, omdat er iets is waar ze moeilijk overheen komen. Dan helpt regelmaat, aandacht en met elkaar wat bereiken. Soms zijn het ook praktische dingen zoals eten, kleding of een fiets.”
150 fietsen uit het niets
Die fiets is wel een bijzonder verhaal. Jaarlijks organiseerde de kerk en Caritas een kledinginzameling, voor mensen die dat goed kunnen gebruiken uit Gilze, Rijen en omstreken en voor de mensen die in het naburige AZC wonen.
“Bij de laatste inzameling van kleding -we doen dat al 10 jaar- vroeg iemand of we een fiets konden gebruiken. Nou zeker. Fietsen zijn duur en als je op deze manier aan een goede fiets kan komen is dat toch prachtig. Dus we hebben op de flyer vermeld dat naast kleding, ook fietsen welkom waren. Dan hebben we geweten. Aan het einde van de dag hadden we er 150! En er zaten zelfs elektrische fietsen bij. Ineens hadden we een nieuw probleem, maar wel een leuk probleem. Op zoveel fietsen hadden we nu ook weer niet gerekend. Aanhangwagen geleend en de fietsen netjes opgeborgen achter slot en grendel. En met elkaar van die 150 fietsen zo’n 130 goede, heel bruikbare fietsen gemaakt. Daar hebben we echt veel mensen blij mee gemaakt, ook op het AZC. Dat is toch prachtig!
Kleine dingen met een groot effect
John de Hoon van 69 is samen met Ad de deeën-en-doen-motor in Rijen. Samen bedenken ze aan de lopende band acties en oplossingen. Soms klein en simpel zoals het inzamelen van oud gereedschap voor Afrika of een voorraadkast in de hal van de kerk.
Daar wordt dagelijks eten in gelegd en iedereen die het nodig heeft mag het komen halen.“We kennen niet iedereen die er gebruik van maakt. Dat hoeft ook niet. Maar we zien wel dat het goed terecht komt. De vulling van de kast krijgen we grotendeels. Doordat het letterlijk een lage drempel heeft, werkt het goed. Daar wordt je gewoon blij van.”
Armoedepact
Een andere wapenfeit is het afgelopen armoedepact. John was de initiator namens Caritas en wist een groot aantal maatschappelijke organisaties -gemeente, woningcorporaties- zover te krijgen achter het pact te gaan staan en hun handtekening te zetten. “Nee, makkelijk was het niet”, zegt John, ‘Het was pittig doorzetten. Maar het begin is er en we zijn goed op weg.”
Een mooi punt in de week
Ook de wekelijkse koffieochtenden groeien. “Het is voor mensen niet altijd makkelijk die stap te nemen. Soms nodigen we iemand uit, regelmatig haakt er iemand aan omdat de oproep na de mis op zondag is gehoord of omdat we langs zijn geweest met een roos om iemand uit te nodigen.
Je ziet de koffieochtenden groeien. Er komen vriendschappen uit, gezamenlijke hobby’s, leuke gesprekken. Gewoon een fijne ochtend waardoor je weer even verder kunt. Het kan zo simpel zijn, maar je moet het wel doen. En doorzetten.”
Weer een ander bijzonder verhaal is de moestuin die achter de kerk is ontstaan. “We kregen een tip dat tuinieren ook een prima manier is om mensen te verbinden. Achter de kerk lag nog een stukje land braak, dat kon daar mooi,” vertelt Ad. “Dat hebben we geweten. De grond zat vol puin en rommel, er was geen beginnen aan. Tot een ondernemer uit de buurt met een kraan en vrachtwagen kwam helpen. Voor niks!
Het landje werd afgegraven en voorzien van schone grond. Nu zijn er perceeltjes met groenten en bloemen. Een vaste groep mensen zorgt ervoor, waarbij mensen die wel wat afleiding en regelmaat kunnen gebruiken worden uitgenodigd om mee te doen. Niet iedereen komt iedere week, het is geen verplichting hé, en groene vingers hoeft echt niet. Ook hier zie je dat er steeds mensen terugkomen die elkaar leren kennen en weer hoop krijgen in hun soms moeilijke dagen. Je ziet ook dat het mes aan twee kanten snijdt. Hoop heeft veel kanten. Prachtig toch!”
Een basis van 150 vrijwilligers
“We hebben hier zo’n rijk en mooi gedeeld leven. Al weer heel wat jaar geleden waren hier twee priesters, Bart en Huub, die aan de slag gingen met de parochie. Net als overal in Nederland in die tijd, stroomde de kerk langzaam maar zeker leeg. Zij wisten het tij -samen met een groot aantal vrijwilligers- te keren. Ze ondernamen van alles. Waren zichtbaar in de gemeenschap en deden dingen om mensen te helpen en te verbinden. Na een paar jaar was er een vrijwilligersorganisatie van meer dan 130 mensen. Die organisatie is er nu nog steeds."
“Nu wordt de kerk ook steeds beter bezocht en kunnen we steeds meer organiseren om het leven voor mensen wat leuker en makkelijker te maken. Als je het over hoop hebt, gaat het daar toch om? Naar elkaars omzien en een beetje voor elkaar zorgen. Zo moeilijk is het niet. Het maakt voor iedereen een groot verschil.”
Wat is jouw verhaal of
daad van hoop?
Heb jij een verhaal of daad van hoop dat anderen inspireert? Deel je ervaring en laat zien hoe geloof, liefde en doorzettingsvermogen het verschil maken. Stuur je verhaal in en verspreid hoop!
